考えるだけでスマホなどを操作できる未来デバイス「Telepathy」はイーロン・マスク氏が主導するNEURALINKプロジェクトの最初のプロダクトとなりそうです。
本記事ではNEURALINKのTelepathyについて概要や技術、用途などを詳しく解説しています。
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NEURALINKのTelepathyとは？
NEURALINKは、Elon Muskによって2016年に設立された侵襲型脳-コンピューターインターフェース(BCI)企業です。この技術は、様々な神経学的障害の治療を短期目標としており、脳に追加の「層」を作成することを目指しています。
TelepathyはNeuralinkの最初の製品です。考えるだけでスマートフォンやPC、それらを介するほぼすべての端末を制御できるようになります。
Telepathyはどこで買える？
現時点でNEURALINKの製品は市販されておらず、FDAの承認待ちです。将来的には、脊髄損傷などの重大な障害を持つ人々に向けて提供される予定です。
Telepathyを装着するには手術が必要？
NEURALINKの装着には手術が必要です。NEURALINKのデバイスは脳に直接インプラントされるため、外科手術によって装着されます。
微細な装置の挿入
NEURALINKのシステムには、脳に微細な電極を挿入することが含まれます。これらの電極は、脳の特定の領域に正確に配置される必要があります。
高度なロボット技術
電極の挿入は、高精度で動作する専用の外科用ロボットによって行われます。このロボットは、非常に細かい操作が必要なため、手術の精度と安全性を高めるために開発されました。
侵襲性の低減
NEURALINKとElon Muskは、この手術が比較的侵襲性が低く、迅速に行えることを目指しています。理想的には、局所麻酔の下で行われ、患者は手術後すぐに退院できるようになることが望まれています。
安全性とリスク
いかなる外科手術にもリスクが伴いますが、NEURALINKの手術は特に高度な技術と精密さが求められるため、手術に関連するリスクと患者の安全性については慎重に考慮されています。
規制当局の承認
NEURALINKの手術とデバイスは、実際の患者への使用前に、適切な規制当局（例えば米国食品医薬品局（FDA））からの承認を受ける必要があります。
実際に手術でTelepathyを脳内に埋め込んだ人は？
2023年5月、Neuralinkは米FDA（食品医薬品局）から人間へのBCI埋め込みのための臨床試験の認証を取得しました。9月からは治験参加者の募集を開始しました。
そして、実際に手術は行われました。詳細の被験者情報は不明です。
マスク氏によると、治験者は手術後「順調に回復している」とのことです。これは、BCI技術の安全性と実用性に対する重要な指標となります。
NEURALINKの技術
- N1インプラント
- バイオコンパチブルエンクロージャー
- バッテリー
- チップと電子機器
- スレッド
N1インプラント
約1000個の電極を備えた完全に埋め込まれたニューラルレコーディングとデータ伝送デバイスです。
バイオコンパチブルエンクロージャー
生体適合性のカプセルに封入されたN1インプラントは、人体の条件よりも厳しい環境に耐えることができます。
バッテリー
無線で外部から充電可能な小型バッテリーを搭載しています。
チップと電子機器
ニューラルシグナルを処理し、ワイヤレスでNeuralinkアプリケーションに伝送します。
スレッド
人間の髪の毛よりも細い、非常に柔軟な電極スレッドを採用しています。
Telepathyは何に使うの？
- 障害のある人々の支援
- コミュニケーションの改善
- 視覚障害の改善
- 神経変性疾患の治療
- 精神障害の治療
- 人間の認知能力の向上
- AIとの融合
障害のある人々の支援
NEURALINKは、脊髄損傷や四肢麻痺などの重い身体的障害を持つ人々にとって特に有益です。この技術により、彼らは思考だけでコンピューターやスマートフォンを操作できるようになる可能性があります。
コミュニケーションの改善
言語障害を持つ人々や、話す能力を失った人々が、思考を直接テキストや音声に変換することによってコミュニケーションを取ることが可能になるかもしれません。
視覚障害の改善
NEURALINKは、視覚障害のある人々が視覚情報を異なる方法で処理するのを助けることができるかもしれません。これにより、彼らの日常生活の質が向上する可能性があります。
神経変性疾患の治療
パーキンソン病やアルツハイマー病などの神経変性疾患の治療において、NEURALINKは新たな治療法を提供する可能性があります。
精神障害の治療
うつ病や強迫性障害などの精神障害の治療においても、NEURALINKは新たな治療の道を開くかもしれません。
人間の認知能力の向上
長期的な展望として、NEURALINKは人間の認知能力を高め、学習や記憶、意思決定のプロセスを強化することができるかもしれません。
AIとの融合
Elon Muskは、NEURALINKが人間と人工知能の統合を促進することを望んでいます。これにより、人間は情報を直接脳にダウンロードしたり、脳の処理能力をAIによって拡張することが可能になるかもしれません。
まとめ
NEURALINKのTelepathyは手術を伴う装着が必要なことから、汎用品としてどこまで普及していくのかは不明です。しかし、人類に新しい可能性をもたらしてくれることは間違いありません。
以上、NEURALINKのTelepathyの概要や機能、用途などを解説いたしました。当サイトへのブックマーク登録を何卒よろしくお願いいたします。
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